 企画特集 |
［まえうみ食紀行］ |
シマクチゾコ 見かけは悪いが他に劣らぬ味
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| 下のシマクチゾコのしまはくっきりと見事だ。尾の模様も面白い。上はササクチゾコの空揚げ。 | 「私が若いころは、有明海はクチゾコ漁だけで１年が暮らせた」と久保田町新田、同町漁協魚部会長の古賀善弘さん（５６）は懐かしむ。有明海のクチゾコは第３回の記事で主な２種類を紹介したが、細かく分けると５種類いる。県内の沿岸部では、このうち４種類が取れるが、旬の時期がうまくずれていて、１年中水揚げされるという。
まず、春先がアカクチゾコ、その後、夏までシマクチゾコ、それから秋にかけてクロクチゾコ。ササクチゾコ（いずれも通称）という小型のものは年中取れるという。クチゾコは産卵すると、やせて味が落ちる。
古賀さんは経験から、この４種を２グループに分けて特徴を説明する。シマクチゾコとクロクチゾコは砂地の海底に生息し、アサリの稚貝などを食べる。春はやせていて、夏から秋にかけて太る。冬場は寒いので沖合の深みに出て産卵し、夏場に沿岸に近寄る。
アカクチゾコとササクチゾコは潟の海底にすみ、けい藻などを食べる。ササクチゾコは年中、沿岸にいるので、いつでも取れる。いずれも身が軟らかく、ササクチゾコは空揚げ、アカクチゾコは主に煮付けにされる。
刺し身でおいしいシマクチゾコは、鮮魚店であまり見かけない。「しま模様が気持ち悪い」と言われ、人気がないからだが、一番人気のクロクチゾコが品切れの時は代役に指名されるほどの味だ。「見かけだけで嫌わないで」と古賀さん。
「まえうみもん」を好む人の間では、ササクチゾコの空揚げが定番。小型で細く、文字通り笹（ささ）の葉のよう。食べる時は両手で頭と尾を持ち、背骨のあたりに歯を入れ、すっと口を手前に引くと、身がきれいにとれる。
古賀さんはノリ養殖を始める２０歳ごろまで、年中クチゾコを取っていた。大潮の時期は長崎県島原沖で１週間、船中で寝泊まりしてクチゾコを追いかけた。熊本県長洲沖にも出かけた。「クチゾコだけで暮らせたので、昔の人は有明海のことを『有明銀行』と呼んでいた。酒のさかながない時は『ちょっと銀行に行ってくる』と言って、魚を取って来たもんだ」
県有明水産振興センターによると、クチゾコの見分け方や分類は難しい。漁師の呼び名と学問的分類も、なかなか一致しない。写真のシマクチゾコも学問上はササウシノシタ科という紛らわしい科の１種には違いないが、その中のササウシノシタかシマウシノシタか見分けられなかった。
（佐賀支局長 占部正彦）
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