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穴吹史士が書いた記事

AICキャスターclick
2002/06/24

なるほどねえ
Ｐ氏とＳ嬢が、メニューを挟んで猛烈な口論を始めた。「この料理は魚のなますでしょ」「いーえ、ちゃんと煮てあります」「で、これは醤油味だよね」「違います。あなた、ぜんぜん分かっていない」というようなことで揉めているらしい。お腹がすいていたので、どっちでもいいから早く決めてほしかった。でも、「その土地特有のおいしい料理を」というわれわれの希望を、完全に実現するための論争なのだから、文句をつけるわけにもいかない。

40代半ばのＰ氏は、われわれの旅行の全行程を同伴してくれる、30代初めのＳ嬢は、地元・杭州を案内してくれる、ともに日本語が堪能な中国人ガイドである。その２人が、ことごとく対立するのである。お互い敵意を持っているわけではなく、ふだんは仲がよいのだが、何かのきっかけで意見が分かれると、大論争になる。

「本当は大先輩のＰさんを立てて、はいはいと従っていたらすむのかもしれないけど、残念ながら、私はそんな性格ではない」とＳ嬢は言い放った。両親は中国の著名人で、早く結婚せよと、ここ数年、年に10回もお見合いさせられているが、聡明かつ美貌の持ち主でありながら、「この性格が禍して、いつも相手と論争になり、いい人を見つけられずにいます」

「Ｓさんね、いいこと教えてあげましょうか」と私はいった。「相手の言葉に反論する前に、なるほどねえ、とまず言ってみるんですよ。ま、おまじないと思って」「なるほどねえ、ですか？」とＳ嬢。「そう、なるほどねえ」

なにを隠そう、私もまた、30代のころ、人の意見にいちいち反論する癖があり、そのために嫌われ、左遷みたいな処遇を受けたことがある。そんな境遇にあるとき、Ｋという友人が、「おまえなあ、まず、なるほどねえ、って言うんだよ。なるほどねえ。なるほどねえ。ぼくなんか、いま、『なるほどねえのＫ君』って、まわりから呼ばれてるんだぜ」と助言してくれた。そのＫは当時、私同様に冷や飯を食っていたが、私以上に反論が好きな男だったので、まあ当然の報いかと私でさえ思っていた。そのＫから、「なるほどねえ」を聞いて、驚愕したものである。

Ｋの助言に素直に従っていれば、私のその後の人生も、多少は違うものになっていたかもしれないが、それはともかく、Ｓ嬢の今後の人生へのアドバイスは、Ｋの受け売りである。

ところで、「なるほどねえ」を中国語でなんていうんですか、と私が尋ねると、Ｓ嬢は答えて、「イヤナシトヤナー、マー」「嫌な人やなあ、まあ？」「そうそう」。間髪入れず、Ｐ氏が、「それ違います。なるほどねえ、は、イーチャンブス、ですよ」「姉ちゃんブス？」「そうそう」「いや違う、イヤナシトヤナー、マーよ」「いや、イーチャンブス、が正しい」と、またまた大論争。

「イヤナシトヤナー、マー」は、漢字で書くと「原来是這★（＝木へんに羊）的★（＝口へんに馬）？」と書き、「イェンライシューツァヤンドゥーマー」といった発音になるらしい。同様に「イーチャンブス」は、「的確如此」で、「ディーチュエルースー」。前者は「もともとはそうなんでしょうねえ」、後者は「おっしゃる通り」といったニュアンスのようで、両方とも「デイリーコンサイス中日・日中辞典」に用例があった。

で、双方とも正しいということになって、以後、和気藹々と食事が進み、デザートに見慣れぬ果物が出てきた。サクランボを少し大きくしたような、黄色に一部赤みがかった……、いったいこれは？　Ｐ氏、「これは、たぶんアンズです。ちょっと小ぶりかな。でも、アンズでしょう」。Ｓ嬢、「いえ、これはスモモ。ちょっと小さいけど。スモモのはしりでしょ、たぶん」「いや、アンズ」「いえ、スモモ」「いや、アンズ」「いえ、スモモ」「いや、アンズ」「いえ、スモモ」（以下、繰り返し）。

論争はいつ終わるとも知れず、また、証拠の果物がみんなの腹中に収まってしまったこともあり、これ以上の論争は不毛であると判断して、私は、「これはスンズ」であると宣言した。Ｐ氏、Ｓ嬢ともに、「なるほどねえ」と応じて、一同、料理店を辞すことができたのであった。