社殿東側の男坂という急な石段を下りると、銭形平次親分が住んでいた明神下御台所町。通りをひとつ渡れば、もう電気街だ。1862年の江戸切絵図を見ると、この周辺は、大名の上屋敷が並んで、街路は広く、整然としている。それが現代の街並みに受け継がれているようだ。

ただ、いまJR秋葉原駅があるあたりは、庶民の居住区になっていて、道が入り組んでいる。それがガード下の部品屋街に受け継がれているのかもしれない。

神田明神のホームページは、神社が秘蔵する江戸時代の錦絵を順次公開したりしているが、一方で、銭形親分のキャラクター・イメージを公募したり、画面の脇でおみこしがわっしょいしていたりもし、にぎやかな作りである。

しかし、このにぎやかさは、サイバーな神々が繰り広げる饗宴の、ほんの序幕にすぎなかった。神田明神のページにあった「特選リンク」を開くと、やはりホームページを持っている16の神社があり、さらにそれらの神社が他の神社にリンクを張っている。それをたどりたどり、青森県から熊本県まで、サイバー化している神社を59まで数えることができた。

たとえば、水戸市の常磐神社は、ポップな音楽とともに黄門さまが現れる。香川県の金刀比羅宮は、いきなり「エブリバディ、コンピラサン」である。太鼓の音を聞かせる、宮司がしゃべり出す、3Dのご神橋を渡らせる。

民俗学の長文の論文を何本も掲載しているところもある。英語版あり、はほぼ常識になっている。

オンラインおみくじあり。ヴァーチャルお祓いあり。「お賽銭」と記したラジオボタンがついているのもあり。押してみたが、なにも起こらず。どういう仕掛けになっているのか。

サイバーな神々というのは、私の造語ではない。サイバー・シュライン(cyber shrine)という言葉が、この世界ではすでに使われていた。神道の精神や大和魂を熱く語りだしそうなところもあるが、それらも含めて、神々はネット上に心地よく鎮座されている様子だ。

秋葉原はもともと、神田川のほとりに設けられた、火事の延焼を防ぐための原っぱだった。そこに、防火で有名な遠州（静岡県）秋葉神社をまつったことから、秋葉原と呼ばれるようになったという。神々とは昔から縁があったわけである。

サイバーと神々は相性がいいのかもしれない。初詣はヴァーチャルですませても、一定のご利益があるかもしれない。1998年がよい年でありますように。