忌部氏とホカイビト
2008年４月１日


穴吹神社のご祭神に太玉命（ふとだまのみこと）が坐すことから、この神を祖先とする忌部（いんべ）氏と穴吹神社に、何らかの関係があると想像される。その解明はいずれ行うとして、中臣氏と並ぶ有力な古代祭祀氏族だった忌部氏が、儀式においてどんな役割を担っていたかを、まず見てみたい。

大殿祭（おおとののほかひ）という祭祀があり、「延喜式」によると、そのときの祝詞は忌部氏によって奏上されることになっていた。「ほかひ」は「ほぐ」と同じで、祝ふ、言ほぐ、祈るなどの意味がある。大殿祭は皇御孫命（すめみまのみこと）である天皇や神のまします御殿をことほぎ、平安ならしめる儀式である。

高天原のカムロギ・カムロミは皇御孫命を天の高御座（たかみくら）にすわらせ、御璽の鏡と剣を捧げ、祝福して「永遠に天つ日嗣（あまつひつぎ）を保ち、大八洲豊葦原の瑞穂国（おおやしまとよあしはらのみずほのくに）を治めよ」と委任した。

高天原の神々の評定により、平定された瑞穂の国に天降った皇孫は、そこを天下として支配し、天つ日嗣を継承する。その皇孫のまします御殿を造るため、斎部＝忌部は奥山の谷間に生育した木を斎斧（いみおの）で伐り、その木を搬出して、斎★（いわいすき　★＝金へんに且）で穴を掘り斎柱（いみはしら）を立てた。

この完成したばかりの瑞々しい御殿の守護神である屋船命（やぶねのみこと）に霊妙なる祝言を用いて、平らかに鎮まるよう言ほぎを行うが忌部氏の役目だったのだ。

儀式の詳細を「延喜式」「貞観儀式」にみると、玉、切木綿、米、酒瓶の入った筥をかついだ神部４人とともに、中臣、忌部、宮主、史生、神部などが、神祇官から延政門、さらに仁寿殿へ進む。

忌部は玉をとって御殿の四隅にかけ、御巫らは、米、酒、切木綿を殿内の四隅に散らす。中臣は仁寿殿の南に候る。忌部は巽に向って微声で祝詞を読み、終わって御湯殿、厠殿、御厨子、紫辰殿の四隅に玉をかけ、御巫は、米、酒を散らし、のち一同陰明門より退出する。

「延喜式巻第八」の祝詞によると、およそ祭祀の祝詞は、御殿・御門等の祭には、斎部氏祝詞を奏し、それ以外の諸祭には中臣氏祝詞を奏せ、とある。この祭りでの奏上は忌部氏の職掌であった。忌部氏は朝廷祭祀に関わる氏族の中で、祭祀空間の設営に重要な役割を果たしていたことがわかる。

このように、中臣とともに重要な祝言を奏していた忌部の神主は、次第に中臣氏に圧倒され、蹴落とされてゆく。何故なのか。「ホカヒ」という言葉に手がかりがあるように思える。

祝言をのべて、祝福されたよい状態になりすすませる呪術が「ホカヒ」である。それを行う者がホカイビトだ。「ホカヒ」は元来、「瓮」という供物を入れる器物のことであった。

ホカイビトは「乞食者」ともいう下級神人で、各地を遊行し、「一時神主」として祝言を述べて回った。クグツという袋をかつぎ、その中に「ホカイ」をいれて持ち歩いた。いまでも、物乞いをホイトと呼ぶ地方があり、ホカイビトとの関連を思わせる。

祭政一致の古代、中臣氏は権力中枢にいて、神権政治を巧妙に活用した。忌部氏は民衆土着の信仰「ホカイ」に依存するところかが大きかったので、中央から蹴落とされる運命にあったのである。

大きな袋を担いだホカイビトの姿から連想されるのは、大国主命である。次回は大国主命から、穴吹神社の謎に迫る。