覚悟のいい娘
2002年11月７日

気持ちのいい娘さんと長谷寺参り、こんどはじめて会いました。

どうしてその娘と会ったかは、旧い話からはじめなければ分かって貰えない。わたしが5年目の大学生を迎えたとき、卒業してゆく同級生から家庭教師をしてくれと。かれの兄貴が先生をしている学習院中等部の生徒のことだった。一人っ子で両親から溺愛に近い愛情をそそがれていた。その先生が塾ではなく、その子を相手する誰かが必要だと判断したんでしょう。弟にあたるわたしの同級生が、それならええ奴がおると兄貴に伝えて私に。

5年目はみんないなくなってさびしいし、親のすねかじりもちょっと気がひけていたし、うまれて初めて他人さんから報酬を貰おうかなと｡子供とは一緒に机にむかうことからはじまり、釣堀に行ったり剣道をしたり結構深い付き合いをした。家が千葉の習志野にあり遅くなると、泊まるようになった。成績もそれなりによくなり、そこではそれなりの信頼もえた。１年ぐらい経ちその家に下宿するかとなって、いつも寝る部屋がそのまま私の部屋に。

わたしは一緒に住むなら家庭教師はやめ、違う奴を探すと後輩を後釜に据えた。その後釜がやってくると、"しっかりやってるか"と声をかけるだけ。居候になりました。その母親が今までどうりのお金を私にさしだされたとき、いくら助山でも遠慮しました。"息子みたいなもんやから貰っとき"。小遣いつきの居候になってしまいました。他人さんの家で丸一年勝手気ままに暮らして、大阪に帰った。



その子も無事高校にはいり、大学を卒業して、社会人になった数年目かにわけのわからない膠原病にかかった。２０いくつから４０過ぎまでずっと闘病生活をした。このHP助山の２３−１７期にも触れました。まだ病気も初期の時期にこの娘に出会ったということでした。病気が進行して、手術をし腐って行く指をきったりするのですが、その娘は毎日家に寄ります。不機嫌なかれも上機嫌になったと。生前寄った時、その娘の存在を知り、"嫁さんにしたら"と聞いたら"死ぬのがわかっているのに出来ない"と本人が。わたしはつぎの言葉がでなかった。その日も私が帰ったすぐ後に来たのにと聞かされた。

亡くなった父親とその子のお寺の本山が長谷寺なので、千葉の母親と二人でやって来た。わたしの母親も愚息のお礼かたがた、ついでに我が嫁も連れもって奈良のホテルに迎いにゆき、いっしょにお参りをしました。

その娘に会った途端"わたしって想像されてるようにかっこよくないですよ"、決して悲劇のヒロインなんかではないと明るく言ってくれた。長谷観音の真っ暗な足許を一周して、回廊を降りて、ついでに石舞台をみて奈良駅まで。

時間があったので、駅の二人掛けのコーヒーショップで向かい会い、彼女にわたしと"もっと早く会いたかった"と言われた時、知るべくもないがこの娘の本心を推し量った。結婚したかったのかなと聞きなおせないまま、見送りました。
覚悟のいい娘でした。