トム・ソーヤの冒険
2002年11月５日

私の住まいは、大阪南郊の富田林市にある。その市域の半分以上は、田んぼや雑木林である。自宅から１０分も歩くと、大阪府立錦織公園にたどり着く。小さいころからよく遊びに入った丘陵地帯の中に、１９７０年代にできた。子供用のフイールドアスレチックの遊具が少しある程度で、大半は散歩のための人工緑地と、開発をしないままの自然緑地となっている。

いつも、子供のころの延長線の心持ちで園地を歩き回る。雑木林の中のあちこちに直径４０センチ程度の太さの桜の木が数十本ある。大部分が大島桜である。山桃の木がたくさんあるが、直径６０センチくらいのごっついのが２０本はある。ブナの仲間の椚も太いのが多い。これらの大木に蔓が纏わりついていることがわかり、あるときから植木鋏持参で歩き回り、見つけるたびにチョッキンとやっていた。

ところが、数週間前から、目についたら切るだけでは気が済まなくなり、人の入り込まない、道もないところにまで足を踏み入れ、蔓に負けそうになっている木を探すようになった。驚いたことに、蔓も太いものは根元では脹脛くらいもある。まるで大蛇が巻き付いているがごときで、木の幹に深く食い込んでいる。道具も鋸となった。この前の休日など２回に分けて、計５時間もこれをやった。さすがにここまでやると、道楽の気分を超えてしまって、かなり根気が要るようになってきた。

ところで以前にもふれたが、山桃の木をご存知だろうか。たとえ根元で切ったとしても、芽を吹き出して枯れるようなことがない、生命力旺盛な木である。大きいのは１０メートルくらいの背丈にもなるが、葉っぱは小さく、人間の手指くらいの大きさのものをたくさんつけ、夏の熱い陽射しのもとでは、涼しい濃い日陰をつくる。ごつごつとした太い枝を横に広げるので、子供の木登りにもってこいで、隠れ家や陣地としていい気分になれる。どうやら、今の子供たちにもそんな遊びをする子がいるようで、枝の間に縄を張ったハンモックの痕跡を見つけた。トム・ソーヤがいるのだきっとと、嬉しくなる。中年トム・ソーヤの仕業でないことを願いながら家路についた。

格山講評 「吾思う日記」の　トム・ソ−ヤの冒険は　爽やかな一文でした。山桃の蔓を取り除きながら　想いが　トム・ソ−ヤとだぶるところが　詩的です。 この日記シリ−ズには　いつも　なにか教訓が含まれれているのだけれども、教訓めいた臭みのないところが　魅力です。