何かの蓋であり、本体を欠いているというのは、一目でわかった。ひっくり返してみると、裏側に直径２センチくらいの穴があり、外部に通じているらしい。また、ヤニっぽいものがこびりついていて、芳香といえなくもない匂いがしたので、香炉の蓋だと見当をつけた。後に触れるように、それは、ひょんなことから立証された。香炉本体は、相当の大きさだったと思われる。

蓋のつまみに当たる獅子の顔に愛嬌があり、時代も少しはいっているようなので、300元（4800円）というのを、まず半分の150元（2400円）に値切ってみた。店主は200元（3200円）まで下げてきたが、それから先は頑として応じない。まあ50元（800円）の差で、それほどこだわることもなかったのだが、先に5000元（８万円）の水滴を買ったばかりで、もうこれ以上、無駄使いはできないという思いがあり、150元の線でしつこく粘る。

店主がどうしてもウンといわないので、いったん店を出かかる。ふつうなら、このタイミングで、相手が「来来（ライライ）」といって呼び戻されるところだが、店主から声がかからず、そのまま店を出てしまわなければならなかった。隣接する古玩屋を１、２軒冷やかした後、頭を掻きながら、元の店に舞い戻る。かっこわるいことはなはだしい。

で、再交渉。照れ隠しに、20元（320円）というどうでもいいような額を値切り、店主に呆れられながら、ようやく入手したのだった。ホテルで魏さんに見せたところ、「清末から民国かなあ」といい、地元ガイドのボーさんは、「もっと新しいと思う。いちばん古くて民国」との見立てだった。

しかし、阿漕に値切った報いか、敦煌から青島に飛行機で向かう間、預け荷物のトランクの中で、獅子の前脚２本とお尻の部分、それに脇腹から出ている変な棒状の支えがぽっきり折れ、つまみの部分がそっくり取れてしまった。もともと、あちこちに欠けた跡があったものの、気に入っていただけにがっくり。次の項で述べるように、敦煌でちょっと意気消沈する出来事があり、包装がぞんざいだった。反省しながら、ますます落ち込む。

でも、折れ方があまりにもすっぱりしていたので、帰国後、強力接着剤でくっつけると、素人目には、傷物とわからなくなった。また、折れたお陰で、蓋の内側の穴が、予想通り上部に通じていて、香炉の煙が、獅子の身体を抜けて、口から吐き出される構造になっているのも判明した。せめてもの慰めである。

敦煌で投宿した市内最高級のホテル敦煌賓館の目の前に古玩屋が１軒あり、「敦煌市骨董商店・文物商店」という国営と紛らわしい看板があがっていた。ボーさんによると、10年以上同じ場所で営業している市内きっての老舗だという。市販の市内地図にも広告を出しており、また品揃えを一瞥した感じからも、まあまともな店かと思われた。以前は国営だったのかもしれない。

店頭で気になったのが、この筆筒である。市場からすっかり姿を消した水盂に代わり、前回の「海峡古玩城」以来、筆筒がいま収集のテーマになりつつあり、どうしても目が行ってしまう。地肌、描線の色、また松竹梅と雨に降られた３人の少年を描いた筆致、ともに素朴な味わいがある。正六角形というのもおもしろく、同行者もみんな褒めた。

店主は、「明代の民窯製」といい、値段は1600元（２万5600円）。例の5000元（８万円＝しつこいなあ）水滴以降、出費を抑制する方針ではあったが、敦煌で何かひとつと考えていたところでもあり、思い切って1000元（１万6000円）と提案してみた。が、全く相手にされず。「一回再来（イーホイツァイライ＝また来る）」といって店を出た。連泊するホテルの真ん前なので、いつでも再来できるのだった。

　

松の面と竹の面

ホテルに帰ると、頭がすーっと冷え、「本物の明代で1600元は安すぎる。偽物だよなあ」という結論に達して、買わないことに決めた。翌日、のこのこと店に顔を出したのは、「一回再来」の約束だけは果たしておこうと思ったのと、同行のＮ波さんが、「わたし、あの筆筒、欲しい。２万円（約1200元）なら買う」というので、首尾を見届けるためだった。

Ｎ波さんは、値切り上手の関西女で、あるところでは、詐欺同然の手口で値切り倒し、店員から、「そんなことをしたら、お客さんの信用にかかわりますよ」と真顔で忠告された。このケースは、のちに触れる機会があるかと思う。今回の手口は、手持ちの１万円札を２枚、いかにも使い古した感じのよれよれの封筒に入れ、「これでジェンブー（全部）、ジェンブー」といって、その線まで負けさせるというもの。



ジェンブー、ジェンブーと店主に迫るＮ波さん

しかし、このジェンブー戦法は通じなかった。店主は頑、頑、頑として負けず、ようやく歩み寄った価格が、1500元（２万4000円）。Ｎ波さん、あきらめる。そこで、何を血迷ったか、記者が1400元といってしまったのだった。あっという間に成約。店主と握手した上、記念撮影までする。



血迷ったあげく、笑って写真におさまる

不思議なものである。店を一歩出ると偽物と確信する品物が、店の中ではだんだん本物に見えてくるのだ。この店には、筆筒とよく似た風合いの絵皿や小さな壺がいくつかあり、多くは「大明宣徳年製」の款があった。明の宣徳帝時代は15世紀の前半で、600年も経った古玩を、これほどの数で揃えられるはずがない。まず偽物を疑わなければならないのに、「民間の老百姓（ラオバイシン＝一市民）のまとまったコレクションです」と店主に説明されて、止めを刺された。

店主はすっかり気をよくしてしまった。同じく明代だという小さな壺を、「２つでジェンブー」と迫るＮ波さんに気前よく売り払う。さっきまでの、頑とした姿勢どこへやら。ここで、しまった、とまず思う。そして、絶対に負けない頑固な態度というのも、贋物を売り込むテクニックだと気づく。あっさり負けるのは、偽物だと告白するようなものだから。

店を出ると、贋物に違いないという思いが深まり、すぐ確信に変わる。しもた。またやってもた。気分は暗転、どーんと落ち込んで、青島へ発つ前の梱包も心ここにあらずで、つい杜撰に。それで、香炉の蓋を割る羽目になったのは、前項で述べた通り。

贋物の明青花買う油照り

殷人

蘭州は北京や上海から見ると辺境に位置するが、文化程度は高い。地元ガイドのボーさんの出身校である蘭州大学は、中国では創立が天津大学に次いで古く、また10指に入る名門校である。

出版活動が盛んなことでも知られ、発行9500部という世界最大の雑誌「読者」は、この町で編集・印刷されている。「読者」は元「読者文摘」といった。文摘とは、ほうぼうのメディアから記事をかいつまんでくるという意味で、ダイジェストのこと。英訳すると「リーダース・ダイジェスト」となり、同名の米誌から、著作権侵害で訴えられて敗訴、現行の誌名になったという。

●甘粛省博物館文物商店　そんな文化的な蘭州にある甘粛省博物館が立派であることは、別のところですでに言及した。収蔵品の図録もまたよくできていて、思わず買ってしまった。



文革様式ともいうべき威風堂々の建築



館蔵の武威天梯山石窟出土唐代三尊像

だが、博物館敷地内にある国営の甘粛省文物商店は、いまひとつだった。よさげな物が全くなかったわけではない。しかし、よさげな物は、みな高かった。半端な高さではなく、数千元以上。思い出のよすがにと、軽々しく買える値段ではなかった。





甘粛省文物商店の外観と内装。
値切り上手のＮ波さんが一応アタック

マネージャーらしき女性は、典型的な官僚タイプで、割引交渉にも一切応じない。結局、買えるものは絵はがきくらいしかなかった。代わりにといってはなんだが、博物館蔵の漢代木彫がおもしろかったので、以下に紹介する。簡単にレプリカが作れそうで、きっと売れると思うが、そんな工夫は、文物商店には無縁なのだろう。



ユニコーン。中国語では独角獣



荷車を引く牛



謝謝、謝謝



博打をする２人


●隴西路古玩城　蘭州の最も古い街区にある。中心に３階建ての古玩ビル。中に30軒かそれ以上入居しっているだろうか。周りのビルにも10軒ばかりが散在。通りには、露天商が出店している。



いかにもそれらしい外観の蘭州古玩城

ホテルから歩いて10分前後のところにあったのに、それを知ったのは、蘭州を出る前夜遅く、というのは先に書いた。どうでもいいようなところで時間を潰したような気もし、もっと早く知っていればと悔やまれる。

朝早く駆けつけたが、開店時間の前で、ガードマンと掃除のおばさんがいるきり。それでも、１階から３階まで、ウインドの外から見える範囲でだが、店をひととおりチェックしてきた。



ひと気のない古玩城内部



露店の古玩屋がぼちぼちと店開き

周りのビルに店を開けているところがあり、そこで「贔屓水滴」を見そめ、ボーさんに電話で交渉してもらい、タクシーで行ったり来たりしながら、ついに買ってしまったという話も、先に書いたとおり。願わくば、再び蘭州を訪れる日があり、ゆっくり古玩城を物色したいものである。



左端：電話で「贔屓水滴」の値段交渉するボーさん

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駱駝見聞録
桃を食う 瓜を食う



桃桃桃桃桃桃

河西回廊は果実回廊でもあった。果物好きには天国の回廊である。記者は、先の入院中、ほとんどの食べ物が喉を通らず、わずかにメロンや西瓜が例外的においしくいただけた。果物食いはこうして習慣化していった。退院後もせっせと食べ、ジャスコに出かけては、季節の果物を買うのが、人生の大きな楽しみとなっていた。

そこへ果実回廊。食べまくりました。傍から見ると、なんでそんなにいやしいのかと思われたかも知れない。助山が食べ過ぎてお腹を壊したという哈密瓜も、その食べ残をあらかた片づけたのは記者である。

いまの季節は桃が旬で、どこへいっても桃売りに出会わないことがなかった。「ちょっと硬い」とか「甘うない」とかいって、敬遠する同行者が多かったが、記者は、歯にねっとりと絡みつくような果肉の質感を楽しみながら、日に２個も３個も食べて、食べ飽きなかった。

西域の桃歯あたりの勁さかな

殷人

で、先日のことだが、会社の産業医と面談があり、「血糖値が高い。立派な糖尿病」と診断されてしまった。果実暴食の話をすると、呆れられた。果物に含まれる果糖は、直接血糖値上昇につながり、最もよくない食品らしい。「ひとり暮らしで、野菜をあまり食べないので、その代わりと思って」と弁解すると、「トマトにしときなさい」といわれた。

理由がはっきりしているので、養生すれば改善するかもしれないとの助言により、いまは果物とすっぱり縁を切り、カロリーの低い野菜やコンニャクを寂しく囓る毎日である（実話）。果実回廊。天国に至る回廊だったとは！　でも、人生の楽しみが、だんだんなくなってゆくなあ。

桃売りおばさんは、みんな愛嬌がよかった。以下、蘭州の路上にて











少年の桃売りは珍しかった





ここまでが蘭州の路上



青島空港の売店。
左端の女性が買おうとしているのは、
扁平な形をした蕃桃。
西王母の桃園に生るといわれ、
孫悟空が盗んで食べたことで有名

瓜瓜瓜瓜瓜瓜瓜

悪いことに、瓜もまた旬だった。敦煌途上の安西という町は、唐代は瓜州といい、西方から瓜が流入する本場だったことから、その名があるとも聞いた（真偽未確認）。で、瓜売りが瓜売りにきて……。そもそもこの旅行、助山食べ残しの哈密瓜を、青島空港の雑踏の中で、昼飯代わりに食べたところから始まったのだった。

哈密瓜を食って始まる絹の道

霧坊

助山食べ残しの哈密瓜を切るＮ波さんとＤ口さん。
青島空港で西安行きの飛行機を待つ間に



哈密瓜にかぶりつくＳ藤さんとＯ弁護士。
これがこの日の昼ご飯だった

ホテルの朝食バイキングのデザートにも必ず西瓜や哈密瓜がついていて、それを皿一杯取ってきては、めちゃ食いするのが、記者の毎朝の儀式だった。血糖を次第に嵩上げしているとは夢にも思わず、果物をたたえる俳句まで作っていたのだった。

ふと笑うオアシスに瓜売る女

遥けくも来しゴビの原西瓜割る

殷人

武威の西瓜売り。４キロのを４元（64円）で買う



その西瓜を切り分ける



蘭州の西瓜売り



西瓜と哈密瓜の併売



バスの給油の間に瓜を食べる
Ｓ田、Ｓ藤、Ｓ木の３Ｓシスターズ

李棗洋梨西紅柿柘榴胡桃林檎

旬は桃と瓜ばかりでなく、ほかの果物もみんな旬。それがどっと路上にあふれ出て、買い手を待っている。全部が人間の腹の中に収まるわけで、食欲というものの果てしなさに感心せざるをえない。中国人に糖尿はないのだろうかと、これを書いていてふと思う。

すももももものスモモ。武威で



ナツメ。同じく武威



蘭州のヤンリー



トマトは西紅柿という。蘭州で



売り主留守のトマト。これも蘭州



ザクロ。中秋に食べる。西安で



クルミ。蘭州で



リンゴ。武威で

葡萄葡萄葡萄

「葡萄の美酒、夜光の杯」と歌い出すまでもなく、この地方は古来、ブドウと縁が深い。ブドウの原産地はカスピ海沿岸らしく、ブドウという音は古代のイラン語に由来するという。現物は音を伴ったまま、シルクロードを通り、敦煌経由で中国に至り、さらに日本にまでやってきた。

敦煌一帯はいまもブドウの大産地であり、ワインの産地でもある。中国ワインというと、まだまだ銘柄が限られ、レストランにも河北省の「長城（グレートウォール）」か天津の「王朝（ダイナスティ）」くらいしか置いてないのがふつうだが、当地では、「莫高」とか「楼蘭」とか、各種揃っている。干しブドウから作った糖度の高い製品もある。



敦煌の酒屋。ワインの種類が多い



砂丘のブドウ乾燥小屋。
隙間ができるように煉瓦を積んである。
砂が混じるのはやむをえない

陽漢の周辺のブドウ農家は、ブドウ棚の下にテーブルをしつらえ、田舎料理を食べさせる。デザートは頭上に生っているブドウで、手を伸ばして勝手にちぎってよい。皿に盛って出ても来るが、水で洗ってあるので、魏さんによれば、「不過水。生ってるのを食べた方が、お腹を壊さない」とのこと。

敦煌陽関。ブドウ棚の下、ブドウ農家経営のレストラン



頭上のブドウは好きに摘んで食べてよい



敦煌のブドウ売り



敦煌の夜店で干しブドウを売る少年