算数と数学の家庭教師をしていたというと、みんなは驚くだろうか。でも本当なのだ。それも、去年の今ごろまで、約12年間も。

次男が受けたある国立中学の試験会場で隣り合わせた方と、どちらからともなく話をし始めたところ、同じ沿線の隣の駅同士ということがわかった。そして、私の長男が関西で通っていたＳ塾の名前を、彼女が知っていらしたことから、その話題になった。



──そこは、当時60歳くらいの男性のＳ先生が開いていらした算数の個人塾で、理科と国語は、必要に応じてたまに教えて下さるという所だった。兵庫県の学校では、試験科目に社会科が無い。算数さえ出来れば、入試は大丈夫という考えの先生だった。

額には１本の青筋が立っていて、いつ切れるかと心配なほどだったが、いつも、応用力を養うような独自の問題を作っていらした。最初のうちは親子で通い、授業中、親は参観していた。今から思うと、教育ママ養成所みたいだった気もするが。

元々そういう素質があったのか、参観は私にとって面白く、子供達と一緒に後ろで問題を解いていた。宿題もあり、判らないと友達同士電話で相談したりしている。そのうち、子供達が学校に行っている間に、友達のお母さん方から電話がかかるようになった。子供が、宿題の何番が判らないとか、テストの何番の解答が変じゃないか、とかいっていると。

そう聞くと、家事をするより面白いので、全てを放り出して算数の問題を解き始める。解答を紙に書いてお母さんにお渡しする。近所なので、買い物のついでなどに立ち寄られるのだ。勿論ボランティア。そんな生活が塾が終わるまで２年近く続いた。息子にも教えたことはあるが、殆どよその坊やのために続けていた。

受験直前の暮に、夫に東京転勤の辞令が出て、急遽、東京の私立中学を受験することとなった。関西より１ヶ月早い上に、試験科目にに社会科がある。かなり不利ではあったが、何しろ、算数さえできれば、の塾であり、その塾からは今まで誰も落ちたことがない、と先生にいわれたので、安心していた。親子共に東京の受験事情を知らなかったことで、かえって度胸があったのだと思う。そして合格。家族揃って上京して来た──



そんな話をしたような気がする。そして、初めてお会いしたその方が口にした言葉は、意外にも「家の子供に算数を教えて頂けませんか？」だった。教員免状も持たない素人が、どんな顔をして教え始めたのか、頼む方も頼む方、教える方も教える方である。

それでも、Ｓ塾の問題がいっぱい残っていたので、案外教えやすかった。当時、その坊やは小学校３年生の終わり。４年生になる春休みから自宅で教え始めた。才気煥発で、学年が進むにつれ、こちらがたじたじとなるような質問もされたが、私の方も負けじと予習を欠かさなかった。

そのうち、友達のＦさんから、Ｆさんの友達の高２のお嬢さんの数学を見てあげて欲しい、という電話がかかった。数学？　高２？　そんな馬鹿な！　算数と数学とは違うこと、私にはとても無理なこと、を何度も強調して断った。が、彼女は何を思ったのか、その後もしつこく頼んできたのである。

そこまで言われて魔がさした（？）私は、そのお嬢さんのと同じ問題集を買って来て、取りあえず解いてみることにした。その前に、息子の教科書をもらい下げ、中３から高２までの分を勉強した。１学年分を約１ヶ月くらいで勉強した記憶がある。受験生みたいだと、家の中でいわれた。根性！



高校時代は、あれこれ勉強することがいっぱいで、数学は必ずしも得意ではなかった。しかし、余裕を持って取り組んでみると、勉強は面白い。

問題集は、易しい順に、Ａ，Ｂ，Ｃと並んでいたが、Ａ，Ｂは大丈夫。Ｃになると、解けないのもあるが、ひたすら考えていると、霧が晴れると言うのはこういうことかと思うほど、すーっと解けることがよくあった。特に、入浴時に、紙と鉛筆を持って入ると、雑念の入らない分、解けることが多かった。まるでアルキメデス（裸では飛び出さなかったけれど）！

でも、私なんぞが高校生を教えるのは…、と迷っていると、夫が「わからない時は協力するから、やってみたら？」といってくれた。彼は、大学の数理工学科を出ているので、数学は得意である。「家庭教師の家庭教師」がいるならこちらも安心。そんなことで、数学も教え始めた。実際に、先生の先生をしてもらったことがある。



一時は、次男の小学生時代のクラスメイトの女の子達が大勢やって来たり、Ｆさん自身のお嬢さんやら、その友達やらが、電車でわざわざ通って来た時もあった。男の子ばかり２人の母親なので、よその女の子とのつきあいは、楽しくもあった。

そんなこんなで、年月が経った。しかしながら、年のせいか、段々難しいのを解くのが辛くなり、なるべく早く止めさせて欲しいとお願いをし続けて、昨年の終わりにとうとう終止符。やれやれ！

「子供は親の背中を見て育つ」という。夫は、昔は会社で英語を使う場所にいて、今は殆ど使う機会がないのに、相変わらずラジオを聞いて勉強を続けている。私も、息子達の学生時代に家庭教師としてずっと勉強を続けていた。しかしながら、息子達は…！　勉強面では「親に背中を向けて育って」しまった。成績は見るのもおぞましく、本も読まず、英語もまるでだめ。それでも、一応ちゃんと大学を卒業し、友達が多く、親ともよく話をし、健康で、社会人として何とかやっている。良しとすべきだろう。



アニメ作者からの蛇足：最近、挿し絵のアニメの意味がよくわからない、という声を聞きます。今回は、恐れを知らぬ数学家庭教師を、猛獣シロクマの調教師になぞらえてみました。家庭教師の世界では、数学をシロクマにたとえることが、よく行われ……る、わけありませんよね。