京都、川端丸太町を下がったところに、一風変わった小さな飲み屋があります。「彌光庵（みこうあん）」。浄土真宗の尼僧Mさんが切り盛りしていて、精進料理を中心にお茶もお酒も飲める、気楽なお店です。Mさんはれっきとした尼僧なのですが、長い黒髪、若くて色白のポッチャリした美人で、とても魅力的な人です。

彌光庵のお店、そこはお寺でもあって、カウンターの上の棚には阿弥陀様が鎮座しておられます。そのホトケサマに見守られながら、われわれ凡夫・凡婦は、「お酒を飲まずには生きていけない、煩悩に満ち満ちた罪障深く弱い自分の姿をじっくりと考える・・・お酒を飲みながら・・・」、というわけなのです。

お店には、猫もいるし、ギターも三線もあって、お客が気儘に弾いたり歌ったりもします。開店（開庵？）当時は、「僧侶が飲み屋をやっていいのか！」などとカンカンガクガク、随分話題になったそうです。私は、いいに決まってると思います。飲み屋ほど人々が裸になって心を開いているところはなく、その意味で衆生の救済には最高の場所でしょう・・・。

その「彌光庵」が、この４月８日、お釈迦様の誕生日に開店（開庵？）１０周年を迎えたとのことで、それを記念したジャズ・ライヴがありました。

亭主と二人で、開場の６時より前に大谷ホールに駆けつけたのに、すでに入り口に行列が出来ていました。それもそのはず、出演者は山下洋輔はじめ、錚々たるメンバーでしたから。

山下洋輔（ピアノ）、小山彰太（ドラム）、吉野弘志（ベース）、向井滋春（トロンボーン）、そして飛び入り参加で京都在住の若手サックス奏者・登敬三。



このライヴの話を亭主から聞いた私は、「全然儲かってそうもない彌光庵の１０周年記念に、なんで世界の（！）山下洋輔が来てくれるの！？」と、とても驚きました。なんでも、庵主のMさんが得度するずっと以前、東京で「超ミニスカートをはいて自転車で走り回っていた」頃に、山下洋輔の事務所で働いていたことがあって、その縁だそうです。　む、む！　超ミニから僧衣への転身。なんとも興味津々たる物語がありそう・・・！　また飲みに行って、じっくり聞かせてもらわねば・・・。

山下洋輔のピアノを聴くのは、実に３０年ぶりでした。はじめて大阪で聴いた時、彼は３０歳代。

舞台袖からヒョコヒョコッと出てきたGパンの小柄なニイチャンが、ペコリと客席に頭を下げるとすぐにピアノの前に座って、めちゃめちゃ自由で衝撃的な演奏をしたのが、鮮明に思い出されました。（あの時のトリオのメンバーは、今とは違っていましたが・・。）

３０年後の彼は、少し太めになったけれど、ほとんど印象は変わらない。やはり自然体で、より自由で、子供みたいに楽しんでピアノに向かっていました。

ただ何となく好きというだけのジャズファンにすぎない私ですが、８日のライヴは素晴らしいと思いました。なんせ山下洋輔クヮルテットは、ベース以外みんな５０代後半〜６０歳代でしょ、円熟味というか風格というか、ほどよく肩の力が抜けて、心底愉快そうにイキイキと演奏しているのが、心地よく楽しかったのです。

山下洋輔のピアノと小山彰太のドラムのデュオは最高でした！！　演奏中、お互いに目と目で語り、音で語り合う、それは何年も一緒にやってきた仲間の”You go, I go”の世界、まさにチングウの世界で、 CDで聴くのとは全然違う、ライヴの醍醐味に感動しましたよ。吉野弘志の端正なベースにも惚れ惚れ。（帰りに、彼のソロアルバムCDを購入。これが大当たり！）



とはいうものの、前半が終わって休憩に引き上げる熟年ジャズメンたちの姿には、さすがにお疲れの色が隠しようもなく漂っていて、足を引きずってヨタヨタ、ヒーヒーという感じも・・・。それがまた、とてもよかった！

どのメンバーも、曲中のソロの聴かせどころでは、むちゃくちゃ頑張って聴かせてくれるのだけれど、トロンボーンは顔真っ赤っかになって吹いてるし、ドラムもピアノも血管ぶちきれそうな勢いで叩いてるし、ソロが終わった途端、息切れでヒーヒーゼーゼー息を整えるのに苦労してるみたいだし・・・。私は、はじめハラハラして見ていました。「あかん！　血圧すごく上ってる！　ぶっ倒れるで〜！」　でも、すぐに思い直しました。「ま、いいか！　ソロ演奏のクライマックスで血管ブチ切れて死んだら最高かも・・。いいぞ、もっと行け、もっと行け！」と。

プログラムの最後に黒い法衣姿で挨拶に立った「彌光庵」のMさんも、山下洋輔はじめメンバーのオニイサマがたから花束をもらって、さすがに感慨無量の面持ちでした。

このジャズライヴで、私は、はじめて、「齢をとるって意外とカッコイイことなんやな〜」と思いました。

今までは、人が加齢によって衰えていくことの情けなさ、醜さや、失っていくものばかりをみていたような気がしました。今日見たジャズメンみたいに齢をとるんだったら悪くない。彼らが１０年後、２０年後に演奏する姿を是非見たいな〜、どんなにヨタヨタ、フガフガになっていてもいいから、と思いました。

肉体の衰えを越えて、人を輝かせるもの、それは一体何だろう？　やはり芸の力なのかな？　めいっぱい遊び、しゃかりきになって何かに打ち込んだ長い時間のなせる業かな？

とにかく、彌光庵ご本尊の有難いご利益で（？！）、実に楽しい一夕を過ごせました。おおきに、おおきに、ナムアミダブツ。