●１日目
鉢妃の腰痛もようよう回復に向かい、奥方と那須の旅に行かんとす。

日程は忙しい奥方に合わせ、すぐに決定したものの、宿は候補が３つ。温泉、お料理、立地、値段、等など、帯に短し、たすきに長し。１日中迷いに迷う。

夜やっと奥方と連絡がつき、「大丸温泉に行きたかったわぁ！」の一言で決まり！　決断はいつも奥方にお任せ。

那須に行くなら、茶臼岳（1915m）も登りましょう。でも天気予報は曇と雨。「私は晴れ女、きっと晴らせて見せる！」と、金色夜叉の反対版みたいな台詞を吐いていたら、見事に当日は朝からかんかん照り！　綿シャツ１枚でも暑いくらい！

東京から那須塩原まで新幹線で１時間余り。路線バスでロープウェイ入り口まで１時間。途中、登山自動車道に＜熊に注意＞の立て札を見つけ、びっくり！　更に９合目まではたったの４分で到着。このロープウェイ、１１０人乗りとかで、その大きさと言ったら！

山頂でお弁当をと思っていたけど、もうお昼の時間。お腹がクークー。釜飯は容器が重いし、早く食べちゃお。誰だ、山行きにこんなの選んだのは？！　でも、栗も入って美味しいね。秋だわねぇ。

それまで関東平野が一望できていたのに、あっという間に雲がもくもく出て、視界を遮る。風も出て来て、ひんやり。

登り始めたところは砂地。勾配がかなり急で、ずるずる滑って歩きにくい。そのうちに岩場となり、足場が悪いようでも却って歩きやすくなった。そこへバラバラと大粒の雨。心配したのも束の間、１、２分で止んだ。





茶臼岳は、活火山とか。あちこちで湯気のようなものが見える。硫黄のにおいがプンプン。この山自体は、岩ばかりで愛想がないが、周りには、既に赤や黄色に染まった山々が見え、なかなか美しい。火口の周りを歩き、鳥居のある頂上に到着。９合目から３０〜４０分だったか？





更に火口を歩いて、後は元来た道を下りて行く。常にもやってしまう山だからか、道に迷わないよう、黄色の大きな矢印が岩の上に書かれている。





幸い、この日は視界はよい。２人ともひょいひょいと下りて来たが、後から奥方は、膝を痛めて、サポーターをしていたことが判明。
「よく山なんか登れたわね？」
「だって、山に来たら、登るしかないでしょ？」
最初から知ってれば、そんな計画をしなかったのに。実は、鉢妃も、旅程が決まった後でぎっくり腰をぶり返し、すぐ治ったものの、一時は危ぶまれたことも。





上：紅葉し始めた朝日岳（1896m）をバックに
下：遠く三本槍（1917m）を望む

川の湯 大丸温泉 ロープウェイで下りて来て、２０分ほど山道を下り、川湯で有名な大丸温泉到着。川そのものが温泉になっていて、そこをせき止め、露天風呂にしてあるもの。女湯の内風呂を通り、１つのドアの先は女湯の露天風呂に続いているんだけど、別のドアには、「混浴露天風呂はここから」と言う貼り紙が。 実は、私たちの通された部屋は、真下にその混浴露天風呂が見えるロケーション！ 高い位置なので、よくは見えないからよいものの、仲居さんに言われてちらっと覗いてみると、おばあさん達が、胸もあらわにご入浴！ その他、バスタオルに身を包んだ若そうな女性たちまで！　ぎりぎりに予約したので仕方がないものの、夜通し、打たせ湯の音が響き、あまりよく眠れず。 例によって、お茶会も。今回は宗家夫人を一人占め！と言っても、浴衣のままのお点前。ありがた味も半減か？　出るところに出れば立派な奥方も、私にとっては昔からの「もっちゃん」。気取らないところがよろしい。

１日目　２日目

●２日目
宿を出る前に奥方はフロントで今日の行程をチェック。これから行く「みちのく」という民芸館でシャトルバスを下車、「御用邸」という地酒を殿にお土産にするため、丁度その近くにあると言う酒屋さんも教えてもらう。その後、降りたところで待っていたら、次のシャトルバスが拾ってくれるという寸法。民芸館よりも、酒屋の方が重要な様子。

バスに乗ってすぐ、奥方はそのことを運転手さんに説明。細かい時間を約束。
はいはい、と言って走った筈のバス、１０分も走ると、「みちのく」の店を通り過ぎて行く！　鉢妃、飛んで行く。
｢あのー､『みちのく』通り過ぎましたけどー｣
「えっ？！あっ、『みちのく』って２つあるんですよ。普通もう１つの方なので、そっちかと…。いいでしょうか？」

いいも悪いもバスは走っている。他のお客さんの手前、迷ってる暇もない。さらにずんずん走って、「ここです」と下ろされた。奥方は、一言言わなきゃ気が済まない！と、運転席で、ここって説明したのに！とか、地図を見せてから降りてきた。貫禄！



「路線バスで引き返す？」なんて、奥方が言い出したところへ、はっぴを着た若造が愛想よく出迎える。「向こうの『みちのく』へ行こうと思ってたら、こっちに連れてこられちゃったの！」と奥方。
「あっちは本店なんですよ、ま、どうぞどうぞ」

民芸館と言うから、展示場かと思ったら、民芸品のほかに、お土産用の食べ物も売っている。店の主人が玄関で呼び込んでいて、先ず荷物を預かってくれた。

「お酒あるかしら？」と、早速奥方。
「ありますよ」
「『御用邸』と言うの」と鉢妃。
「『御用邸』は､ないですねぇ」

「持ってきてもらうとか出来ないのかしら？」と、ちょろっと冗談交じりで言った鉢妃の一言が、まさか実現するとは！
「ジュースか何か、注文するものないか？ちょっと買って来てくれよ」とご主人。ほんとにいいの？！
「で、何本？」
「１本だけ。…済みません」。１本とは３００ｍｌのこと。奥方小さくなる。
でも、１本１０００円。

その親切心に負けて、「荷物持ちたくない＝お土産買わない症候群」の鉢妃も、お漬物２種を買う。「那須の茄子」と辛子茄子。「ちょっと目を離すとお土産を買っている症候群」の奥方が、買うまいことか？！　既に袋いっぱい。お酒さえ手に入れば、「みちのく」がどっちだって構わせぬ。

買った物も預けて、隣接する陶器館、藍物館、など、次々と見学。見終わって、そろそろお昼でも。

「さっきの『みちのく』だったら、近くに、手作りパン屋さんもあったのよねぇ。お昼にサンドウィッチとコーヒーなんかどう？」
奥方は、まださっきの「みちのく」の場所に固執している。

で、民芸館の人に聞くと、近くにもパン屋さんが。荷物を預けたまま、小雨の中を歩いていくと1、２分で着いた。明らかに売ってるだけの小さなお店。
奥方は食パンやらたくさん買っている。鉢妃は、かさばらないような調理パンを少し。

奥方：「ここのパンを食べられるところはありますか？」
店員：「？？？　買って頂ければ、どこで召し上がって頂いても」
と、店の外の林を指して、手をぐるっと廻している。

とんちんかんな答えに、吹き出しそうになった鉢妃。奥方は動じない。
奥方：「ここのパンを、お昼に出しているとかいうお店はないんですか？」
店員：「あっ､隣りのお店で、うちのパンを３種出しています」

隣りはイタリアン。１０００円から１５００円のランチメニューが揃っている。サラダ、海鮮スパゲティー、デザート、コーヒーのセットが１０００円。パン３種とコーンスープ、コーヒーを単品で頼んで１５００円

シャトルバスは、１時半頃から待ってますと約束していたので、戻って、バス停に立つ。路線バスと同じバス停で、時刻表が書いてある。１３：３３黒磯行き。これだと、また電車で塩原まで行かねば。だからシャトルバスを待つ意味がある。



「こんなとこに立ってたら、路線バスに乗るかと思われるわね」
「じゃ、林（御用邸の敷地続き）に隠れてようか？でも、何で身を潜めなきゃなんないのよ､悪いことをしてるみたいに！」

同じ場所に、３、４人のグループが並ぶ。そこに路線バスが。彼女達は先に待っていた私たちを「お先に」と勧めてくださる。「いえ、約束していますので」
発車するときに見たら、「那須塩原・黒磯行き」の表示。なす？　じゃなかった、なぬ？！

こうなったら、シャトルバスを見逃したら大変！　バスが来るたび、首を伸ばす。
１３：５０、黄色いバスがやってきた。言われていたように、旅館から貰った、まっ黄色の乗車券の半券を、「これが目に入らぬか？！」とばかりに突き出す。さっきと同じ人だわ、ニヤニヤ笑ってるもの、と奥方。あんなに文句を言ったもんね。

如何でしたか？と運転手さん。結構でした、と奥方。
次のバス停で、１グループが降りる。「ということは、ここから我々だけの専用籠よ」と。さすが奥方、言うことが違う。５０人ほど乗れる大型バスに２人だけ。黙々と林の中を自動かごは行く。

塩原駅に到着。降りたところで写真を、と。中で運転手さんまで、記念撮影に収まってる！



次の新幹線まで１時間。来る途中に野菜を売ってたと言うので、時間潰しにもなり、散歩にもよいと、戻ることにする。ロッカーを探し、先ず私の荷物を押し込む。
奥方：「上に置いていい？」
鉢妃：「うん、パンが潰れるかもしれないけど」
奥方：「大丈夫、パンはこっちの袋」
と言いながら、奥方は２つめの荷物を押し込む。
鉢妃：「私のパンよ！」
奥方は、外では、自分のことしか考えていない。ま、日頃気を遣って暮らしているんだろうから、許して進ぜよう！

野菜も購入。バッグ１つで来た奥方、帰りの荷物は３倍に。藤沢まで殿のお迎えがあるので、大丈夫とか。私なんか、駅からテクシー（死語？）だもん。

２階建てＭＡＸに乗車するや早や東京。楽しいことはあっと言う間。学生時代、暇さえあれば日本中を旅していたときのように、また珍道中を繰り返そうね。

　　
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