●２００５年５月１０日（火）


現地到着まで



　

見事な白藤

新聞のチラシに入ってきた、栃木県「足利フラワーパーク」の藤の花の写真に圧倒され、満開情報を刻々と調べる毎日でしたが、連休中は我が家への人の出入りが多く、行く暇がありませんでした。

姪の結婚式のために上京した義母は、後は疲れるから家に居てのんびりするとのこと。ＰＣで、ちょうど満開になった藤の様子を見せても、「フーン」と言う感じで、「栃木なんて、そんな遠いとこ！」と、まるで眼中にありません。

実は、義母は、東京滞在中、後半は義弟の家で過ごす予定でした。移動後、写真の好きな友人でも誘って行こうかしらと思っていたのですが、義妹が脚を痛めたため、今回はずっと我が家に滞在してもらうことにしたのでした。義母の帰阪後では、見頃が済んでしまいそうだし・・・。

明日帰阪という日、お天気は最高。朝食後の会話で、「家にこもってばかりいないで、お医者さんに、もっと歩きなさいと言われるのよ」と義母が言ったのをよいことに、もう一押ししてみました。

「そうですよ、どこへも行きたくないなんて、気力をなくしたらだめですよ。遠いから時間はかかるけど、乗り換えは２度しかないんですよ（義弟の家に行くときと、乗り換え回数は同じ）」なんて、鼓舞しているうちに、「そんなら行きましょか？」と。



クルメツツジ＋石楠花

決めたのが午前９時半。それから着替えてお化粧して、１０時頃出発。義母のバッグを私が持っては写真が撮れないので、リュックを貸して、背負ってもらいました。義母は、車で遠出すると腰痛を起こすので、今回は電車で。

杖を突いて歩く義母の速さは、私の半分以下。それでも、二子玉川の駅で、ちょうど１５分毎の急行に乗れました。渋谷で降りて、エスカレーターで地上へ。ＪＲの改札まではすぐ。湘南新宿ラインに乗るのですが、初めてなので、駅員さんに聞きました。「小山」直行の電車が、５０何分とやらにあるので（聞いてすぐ忘れるところが怖い！）、内回りの山手線のホームから、４番線に向かうようにと。

先ず階段をえっちらおっちら。ここでエレベーターを見つけ、上階へ。少し歩くと、今度は動く歩道。義母は、エスカレーターは平気なのに、動く歩道では、のけぞってしまって、びっくり。すぐ後で支えていますから、転びはしませんが。

更に、階段を下りて、やっとホームへ。でも、４番線で１０時５４分と聞こえたのに、そんな電車はありません。義母を待たせておいて、ホームを走り回っても駅員は１人も居ません。時間は迫ってくるし・・・。通勤らしき男性に尋ねました。

「４番線は反対方向ですから、３番線の川越行きだと思いますよ」。１０：５７発快速。言われたとおり、３番線に並んでいると、隣の待ち列に学生らしき若者。もう１度確かめてみると、「川越行きは途中から違う方向へ別れていくはずで、５２分の小金井行きだと思います」と言いながら、手帳の路線図を確かめてくれました。そのとき、出かける前に検索してきた時刻表のメモを見ると、１０：５２と書いてあります。それまでさんざん見ていたメモなのに、何をぼんやりしているのでしょう！





栃の木（？）

「小金井って、三鷹の近くでしょ？」と義母。義弟の家に近い小金井公園へ行ったことがあるのです。小金井経由で、北へ上がっていくのかしら？　乗車してすぐ、車内の路線図を確認。「小金井」の１つ手前が、「小山」でした。栃木県の小金井だったのです。紛らわしい！

やっと安心できました。「小山」まで１時間あまり乗車。おしゃべりしていれば、長くも感じません。今度はＪＲ両毛線に乗り換え。ここが階段だらけで、義母と歩くと、初めて脚の弱い人の困難さが判ります。でも、遅いだけで、結構どこでも歩くのです。ハワイにも行きたいと言ってるくらいですから。

ホームには既に電車が入っていますが、行き先も出発時刻も書いてありません！　車掌さんか運転士か判りませんが、「富田に停まります？」と聞いてみると、「はい。足利フラワーパークですね？」と。そこへ行く人しか乗らないの？！

最終目的の「富田」駅到着。フラワーパークまでは、徒歩１０分と書いてあるのですが、義母には遠い距離。タクシー乗り場に行くと、先は渋滞があるので、徒歩５分の所までしか入れないとのこと。「えっ、渋滞？　電車はがらすきやったよ？！」と義母。「車で来る人が多いからねー」と運転手さん。たった５分なのに乗車。

広場で下ろされたのが、１時頃。どこに藤の花があるの？と思うような、ただの道路脇。そこから田舎道を少し入ったところに駐車場があり、どこもかもいっぱいの車。更に進むと、何処から出てきたのかと思うほど大勢の人が居ました！

　

八重黒滝

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現地到着後

　

白藤のトンネル

入り口が見えました。チケットを買って入ろうとすると、目の前に、車椅子に乗った人が。車椅子があるのかな、と聞きに行くと、全部貸し出し中で、出口で戻ってくるのを待って、申し込み順に貸し出しているとのこと。２人目だったので申し込みました。でも、なかなか戻ってきません。結構沢山、車椅子が帰ってくるのですが、そのまま素通りしていきます。

「駐車場まで乗って行ったら、ちゃんと回収に行ってるのやろか？」と、義母は待っていられなくなって聞きます。素通りしていくのは個人のもの、貸し出すのは園内用と書いてあると判って、納得。

やっと順番が来て、「恥ずかしいわ！」と言う義母を早速乗せました。疲れたときに座ってもらおうと思って借りたのですが、借りたからには目の前で乗ってもらわないと、借りたい人が他にも居るでしょうに、具合が悪いですからね。

入り口を入ると、ごった返しているお土産屋さんの建物。人を掻き分けながら、車椅子を押していきます。建物を突き切ると、いきなり藤の花がいっぱい眼に飛び込んできました。一旦車椅子から降りてもらい、先ず近くの花の前で写真撮影。でも、乗り降りが、結構面倒。足乗せを跳ね上げないといけないし、重い身体を持ち上げるのも大儀そう。

で、その後は、最後までずっと乗ったまま。知っている人に見られたら恥ずかしいのかもしれませんが、栃木では、そんな機会は、限りなくゼロに近いのですから、平気になったようです。



大長藤



大長藤の隣の白藤

「重いのに気の毒やわ」と気を遣ってくれます。平坦ならともかく、がたがた道ですから、確かに重い！　でも、杖で歩いていたら、きっと途中で疲れて、全部行かれません。さっさとこちらの好きなところへ連れて行けるので、とても便利。

平坦なところでは段差があっても、押さずに、回転させて手前に引けば、うまく出来ることを学習したのですが、1度だけ、上り坂の最後に段差があり、どうにもならずに、周りの人が手伝ってくださいました。

母もカメラを持って来ていたので、花の前に車椅子を固定し、そのカメラで母を撮影。今度は車椅子を回転させ、私が花の前に飛んで行って、シャッターを押してもらうこと度々。ぶれずにうまく撮ってくれました。今回は車椅子に精一杯で、２人揃って撮ってもらうことなど、頭に浮かばず。

藤棚の前に来て、日陰を見つけ、買ってきたお弁当を広げました。義母は車椅子のまま、私はその横の地面にビニールを敷いて。お弁当と言っても、ほとんど売り切れていたので、たけのこご飯、きゅうりのお漬物、お茶だけ。

八重の藤は、見たことも無い種類でした。「八重黒滝」というそうで、紫と白が混じって、１輪１輪がとても可愛いのです。



紫の藤

藤以外の花も沢山咲いていて、クルメツツジ、石楠花、クレマチス（ウェディングドレスみたいなしつらえ方が可愛い！）、ポピー、栃の花（多分）など。

黒滝の藤棚を過ぎ、右折すると、「白藤のトンネル」がありました。何とも良い香りが漂います。そこを通りすぎると、入ってきたお土産屋さんの建物に出てしまいました。案内図を見ると、「大長藤」というのを見ていません。また逆戻り。

もう１度、黒滝を通り、今度は左折。「古代蓮の池」の向こうに見事に長い藤の木がありました。風が強く、ばっさばっさと藤の花が揺れて豪快です。

更に行くと西ゲート。出てしまってはいけないと、別の道に入っていくと、天井じゃなく壁一面の藤棚にぶつかりました。「白藤の滝」です。どうも他の人と逆行してるようで、先は出口じゃないの？と言われたので、引き返しましたが、後から案内図を見ると、その先に、「むらさき藤のスクリーン」というのがありました。ちょっぴり残念！

また「大長藤」「八重黒滝」「白藤のトンネル」をさっさと通って、出口へ。ここで車椅子を返して、タクシーで富田駅へ。

１６：１２の電車があります。対岸のホームに人がいっぱい居るところを見ると、陸橋を渡るのでしょう。私が渋谷までの切符を買っている間に、足の遅い義母は、「先に行ってますね」と歩き始めました。（切符も無いのに、どうやって改札を入ったのか？）

後から義母が笑いながら話したこと：来るときに、こちら側のホームから出たので、帰りは向こうからと思ったものの、念のために、駅員に聞いてみたそうです。

義母：「あっちへ渡るんですか？」
駅員：「何処まで行くんですか？」
義母：「さぁ、どこでしょう？？？」
駅員：「私も、あんたの行くとこなんか知りませんわ！」（大阪的突っ込み！）

東京方面とか渋谷とか言えば良かったのでしょうが、来るときに乗り換えた「小山」の名前が思い出せなかったそうなんです！

小山までの電車は、来るときとは大違いで、満員。杖をついた義母を見れば、誰でも席を譲ってくれるのですが、真横に立っているのに、見ても知らん振りの女子高生たち。代わってもらうように頼もうかとも思ったのですが、一駅だけ待って、それでも席が空かなければ、頼むことにしました。次の駅で、１人が降りて、後は小山まで座らせられて、ほっとしました。まさかこんな地方で混むとは。下校時間だったのですね。

小山からは、湘南新宿ラインですが、逗子行きがあと２分と迫っています。次と、その次とは、上野（浅草？）行き。逗子行きなら渋谷に停まりますが、上野なら、また渋谷まで乗換えが一回増えます。もう電車も入っていて無理と思っていましたが、義母が階段を一生懸命歩いてくれて、間に合いました！

電車は空いていて、無事に渋谷着。今度は、東急半蔵門線で、急行なら１０分です。普段なら、渋谷まで帰ると、もう家に帰った気分。でも、今日は違います。義母を大混雑の急行など乗せられません。



白藤の滝



モネの池

半蔵門線は、地下３階。B１までは、デパートのエスカレーターを利用しましたが、その後、エスカレーターかエレベーターが無いか、駅員さんに尋ねました。「申し訳ございません。手摺りをご利用願います」とのこと。上りはあるのに、下りが無いのです。普段利用していても、気づきませんでした。

ホームに下りると、ちょうど急行電車が出て行きました。急行の１台前だと、二子玉川の２駅手前で急行待ちをしますので、比較的余裕があるのですが、急行の次はだめ。困ったなー。

次の電車は、心配したとおり、大混雑。ドアまで溢れんばかりの人！これは見送りましょ。その次の電車が来ました。「桜新町」で急行待ちをすると放送されています。良かった！夕方以降は、急行電車も多いので、その1台前に乗れたのです。

車輌の端の「優先席」に進みました。若い男性がさっと立ってくれます。これで大丈夫。予想以上にどんどん空いていきました。先程の電車との大違いに、義母もびっくり！
作戦がうまくいきました！

二子に着いたのが７時頃。��島屋で夕食を取った後、「ポケットに８００円あるわ。これでタクシーに乗りましょ」と義母。ワンメーターの距離を乗車。往路の駅までと、乗り換えの際だけ歩いて、後は全て「車」の付いた乗り物の椅子の上で過ごした義母でした。

「あんなに藤が沢山咲いてるところ、他にはありませんね。行ってよかったわ！」と言ってもらえ、無理矢理連れ出した私としては、ほっとしたのでした。私は勿論、見事な藤を見られて、大満足！

　

大長藤

到着まで｜到着後