お稽古仲間で昔長野に住んでいた友達に質問してきました。
「善光寺って行ったことある？」
「あるわよ。回廊を廻るのよ」
「仲見世ってどんな？」
「面白いわよ！」

これだけの情報で、行けば判るだろうとそれ以上は聞かなかった鉢妃。奥方に伝えると、
「せっかくだから参拝券を買って上ってみる？」
ということになりました。券を買って、先ずお賽銭を入れてお参りをし、言われるままに次に進むと・・・。みんな階段を降りて行きます。
「中は真っ暗なので、荷物を左手にまとめ、右手で壁を伝って行って下さい」
と係りのおじいさん。

「あのー、下に行くんじゃなくて、２階の回廊に行くには、ここを通らないと行けないんですか？」
「この階段を下りて下さい」
「真っ暗なところを避けて、２階に行きたいんですが」
「暗いところがだめならしょうがないですね」

言わんとすることが通じないので、奥方が手前に居る係りの女性に聞きました。
「本堂ではなく、その手前の山門なら上れるんですが、もう３時を過ぎているので、閉まってしまいました」
とのこと。昨年１２月に再建し、その記念に今年は上れるようになったそうです。

近所の玉川大師でも同じような体験をし、漆黒の闇の中を歩くのは気持ちが悪いのですが、来た記念に行くべか、と。奥方は初めてなので怖がって、鉢妃の後に付いて、
「声を出してね」
と言いながら、壁を伝ってきます。奥方の進み具合が早くて、鉢妃の手に重なり、
「これはノッコの手じゃないの！」
なんて笑いながら。そのうち鉢妃の服を引っ張って歩いていました。

玉川大師のときは、ある箇所に仏さまが並んでいる所があり、そこだけぼんやり明るかったのですが、この「お戒壇」といわれる場所は、最初から最後までただただ真っ暗でした。お金を払って、気味の悪い漆黒の闇を歩かされ、仏様に戒められるとは、いやはや！　こんなことを言えば罰が当たるのでしょうか？

苦行が済んで、いよいよ奥方の大好きなお店めぐりとお茶の時間！　今回は、大阪からの２人を迎えに行くまでにお寺見学だけで時間がいっぱいだと思っていた鉢妃は、
「今回はお茶の時間はなしと覚悟なされたし」
とメールをしていたのですが、その後、カーコから、仲見世での「お菓子とお茶の券」を送ってきたのです。

仲見世には和風の店構えのおしゃれなお店が幾つかあり、ちょこちょこお買い物。お茶の出るお店は、極々普通のお土産屋さんでした。お茶は
「魔法瓶からご自由にどうぞ」
と。山野草で作った延命茶と書かれた、薄―いお茶でした。蒸かし立ての酒饅頭を運んでこられ、鉢妃は好みではありませんが、有り難く頂戴しました。何も買わないのは悪いので、またお漬物を購入。奥方はふりかけをお買い上げ。

そろそろ迎えに行かねばと思っていたら、カーコから
「終わりそうだから来て」
とのメール。不在電話に気づいたのは、駐車場を出てから。

ナビの通りに走り、最後は奥方がカーコに電話して目印を聞いたので、すぐ判りました。広い敷地に立派なビル。到着は丁度５時。寸前までまだ明るかったのに、すっかり暗くなってしまった敷地に入ると、向こうから２つの影。

「お久しぶりー！」
と再会を喜び合い（６月に芦屋で４人で会って以来）、狭いトランクに荷物を詰めて、ホテルに向かいます。ナビにホテル名が出てこないので、電話番号を調べていると・・・。

向こうから従業員の女性が走ってきました。
「あのー、お送りするのに、ご住所が書かれていないんですが」
カーコは笑いながら
「書いてなかった？！」
ナビで時間を取っていたから丁度良かったのですが、早速失敗をしています。

カーコったら、工場で、“アガリスク”“アガリスク”と言って、その度に、“アガリクス”がですね” と訂正されたそうです。我々の年になると、思い込みが激しいですからね。鉢妃も“アガリスク”と思っていました！

レンタカーに詳しい奥方に寄ると、免許証を提示した人だけが運転していないと、事故があったときに問題になるそうです。テコもカーコも毎日のように運転している人ですが、今回は鉢妃１人に決まり！　電話番号でナビを設定でき、いざ、しゅっぱーっつ！

ホテルに到着。玄関の可愛いキティーちゃんを撮ろうとしたら、ホテルの人が
「お撮りしましょう！」
と。カーコはチェックインの最中。おばさんとキティーちゃんの雰囲気のアンバランス！（写真下）



先ずはティールームでご休憩をと案内され、飲み物サービス。信州だから全員が
「りんごジュース！」

ジュースが置かれ、ホテルマンがご挨拶。
｢本日は和室１室４名さまでご用意しております｣
さて、この辺りから、おばさんパワー炸裂！

カーコは
「この人（と奥方を指差し）、腰が痛いんです。洋室にベッド４つは無理と聞いたから、和洋の部屋でベッドのある部屋に換えて欲しいんだけど」
奥方、声には出さないものの、思わず「私？」とびっくり！　カーコの創作です。ホテルマン、
「判りました、お部屋が空いているか見てまいります」
「この人、腰も悪いし、顔も悪いの！」

ホテルマンはチラッと奥方の顔を見て、
「とんでもございません！」
と笑いながらその場を去りました。カーコは、
「顔も悪いって言うたら、顔を見て行きはったわ！」
鉢妃も図に乗って、
「納得！なんて、思ったりしてね」

ホテルマンが戻ってきて、
「空いていましたので、用意が出来るまでここでお待ちください。和洋の部屋はチャージアップ致しますが、ご事情がご事情ですので、和室と同料金にさせて頂きます。」
「ご事情がご事情ですので」
だって！　勝手に腰痛にさせられた奥方は、その晩結局お布団に寝たのですよ。ベッドに寝たかったのはカーコ本人！テコは譲っていましたが、奥方と鉢妃はどっちでもいいわ、と、お布団組にしたのです。
「平日やから、換えてくれるのよ」
と上手に思い通りにしたカーコ。最初から笑いの渦でした。

カーコは、本人曰くの
「似非（えせ）芦屋夫人」
「河内出身やもん！」
と、言いながら、次々に飛び出す言葉でいつも笑わせてくれます。言葉は大阪弁でも、大阪の女性とは好みの違うおしゃれで、大抵黒で統一していますが、今回は流行の紫系。

テコの大阪弁は、船場言葉のよう。柔らかい物言いで可愛いのですが、独特の仕草があって、可笑しいったら！顔は似ていないのに、上沼恵美子みたい！とあちこちから言われて、テコは当然ご不満でしょう！　お洋服はほとんどレオナールで、よくお似合い。今日のデニム（絹）のスーツもレオナールですって。こんなシンプルなレオナールもあるのですね？

テコがホテルの玄関でも言っていましたが、
「ノッコ、そのセーター、かわいいわー！　何号で編んだの？　２号？すごーい！　ふっわふわ！　ハートの模様もあるのね？」
テコのお嬢さんが編み物をなさるのです。奥方が、
「編み物の判る人が居てよかったわね」
と。カーコも
「すっごく可愛い！」
と言った後、
「ノッコには似合えへんわ！」
これはカーコの最大の褒め言葉。鉢妃には似合わない＝だからカーコに頂戴＝それほど気に入ってる、という意味です！　大好評で、時間をかけて編んだ甲斐がありました（写真下）。





ボタンです

大浴場と露天風呂で温泉を楽しんだ後は、夕食の会席膳。みんなで冷酒セット（３００ｍｍの冷酒２本）を注文。テコはビールと冷酒。かなり飲める人。食事中もおしゃべりに花が咲き、時間を忘れるほどでしたが、会話の内容も忘れてしまいました！



浴衣姿のカーコとテコの写真は
掲載を拒否されました

更に部屋に戻ってからも、おしゃべり。もう１度大浴場に行って、帰って来てからもおしゃべり。３人でも姦しいのに、４人では、むべなるかな。１時半頃、ようやく就寝体制に入ったのでした。